众所周知，激光切割机切割金属板材具有无可比拟的优势，它不仅切精度高而且断面光滑无毛刺，无论是切割厚板还是薄板都能达到不错的效果，然而，这些效果都是与激光切割机的焦点控制是脱不了关系的，就跟单反相机的调焦，达到更好的成像效果是一个原理。

那么，什么叫焦点控制呢？熟悉激光切割机的朋友都知道，激光切割机在切割不同材料以及不同厚度的板材时，为了达到更好的切割效果，激光束的焦点都会设置在不同的地方（如图），即称为我们所说的调焦。
 

在激光切割应用早起，调焦的主要方式是依靠手动来进行完成，如今随着激光技术的发展，这种手动调焦的方式已经逐渐淘汰，自动调焦功能已经开始慢慢得以实现，例如高能激光的全系列激光切割机都以配备全自动调焦功能。那么，也有些人会说，光路都是集成在切割头里面，通过改变切割头的高度不就可是实现调焦功能了吗？切割头升高，焦点位置就高，切割头降低，焦点位置就低。然而，事实证明并没有大家想象的这样简单（下图所示）。
 

切割头底部为喷嘴，在切割过程中，喷嘴与工件之间的距离（喷嘴高度）约0.5～1.5mm，不妨看作是一个固定值，即喷嘴高度不变，所以不能通过升降切割头来调焦（否则无法完成切割加工）。

聚焦镜的焦距是不可改变的，所以也不能指望通过改变焦距来调焦。如果改变聚焦镜的位置，则可改变焦点位置：聚焦镜下降，则焦点下降，聚焦镜上升，则焦点上升。——这确是调焦的一种方式。采用一个电机驱动聚焦镜作上下运动，可以实现自动调焦。

另一种自动调焦的方法是：在光束进入聚焦镜之前，置一变曲率反射镜（或称可调镜），通过改变反射镜的曲率，改变反射光束的发散角度，从而改变焦点位置。如下图所示。
 

有了自动调焦功能，在加工不同材质、不同厚度的工件时，机器可自动将焦点快速调整到最合适的位置。这样可以显著提高激光切割机的加工效率，厚板穿孔时间也会大幅缩减。

所以，对于激光切割机而言，自动调焦功能是一项重要并不可缺少的功能。